Cypress Hill, eine Straße in South Central, Los Angeles ist Namensgeber einer der erfolgreichsten Hip Hop-Bands der Welt. Gegründet 1988, mit düstere Hardcore-Beats, Latin-Flavour und markanten Raps im Gepäck entwickeln sie sich innerhalb kürzester Zeit zu Sammlern von Platinplatten. Die Posse aus LA startet ihre Erfolgsstory 1990, als sie einen Vertrag bei RuffHouse unterschreiben. Schon das Debütalbum "Cypress Hill" (1991) verkauft sich alleine in den USA über zwei Millionen Mal und katapultiert die Westcoaster fast über Nacht in die erste Liga der Quasseltaschen.

Kein Wunder, steht doch mit Louis Freese (geb. 1970) einer der einprägsamsten MCs am Mic: B-Reals rhythmischen Nasal-Flow erkennt jeder. Ihn ergänzt der Kuba-stämmige Rapper Sen Dog. Dessen Bruder Mellow Man Ace war noch beim Cypress-Vorläufer DVX am Start. 1993 folgt mit "Black Sunday" der zweite Streich, der den Einstieg auf vorderste Chartsplätze bedeutet und mit sechs Millionen verkaufter Einheiten weltweit den Megastatus von Cypress Hill bis heute festigt.

Als eine der ersten Hip Hop-Bands überschreiten sie durch ihre Mitarbeit beim "Judgement Night"-Soundtrack die bis dato streng eingehaltenen Grenzen zwischen harter Gitarrenmusik und Rap. Zwei Songs mit Sonic Youth und Pearl Jam sind Zeugen dieser "musikalischen Revolution". Umjubelte Auftritte beim Lollapalooza Festival und ausgiebige Tourneen um den Globus folgen, bevor sie 1995 III (Temples of Boom) veröffentlichen. Im selben Jahr steigt der Drummer und Perkussionist Bobo als viertes Bandmitglied ein. Mittlerweile eine Institution, verkauft die Truppe trotz nachlassender Charttauglichkeit genügend Platten, was Kritiker nicht daran hindert, ihnen den Ruf eines Auslaufmodells anzuhängen.

Erst drei Jahre später lassen sie mit "IV" auch diese verstummen. Das Album zeigt die Hemp-Mates, die sich konsequent für die Legalisierung aller Hanfprodukte aussprechen, wieder auf höherem Spielniveau. Im Frühjahr 2000 erscheint dann die Doppel-Scheibe "Skull & Bones" das in eine Hip Hop- und eine Rock-Seite geteilt ist. Mit den Videos zum Doppel-Track "Rap/Rock-Superstar", in dem sich massenhaft Stars die Ehre geben, kehren Cypress Hill wieder weltweit in die Hitparaden zurück und gehen bei MTV auf Heavy Rotation .

Verantwortlich für den unverwechselbaren Sound und heimlicher Mentor der Band ist der 1968 geborene Lawrence Muggerud aka DJ Muggs. Für diverse eigene Projekte wie seine Soul Assassins (1997, 2000) hat er immer Zeit. Zumal Sen Dog die Band 1996 zwischenzeitlich verlässt - er bekomme im Vergleich zu B-Real zu wenig Mikrofon-Zeit (1998 kehrt er, aber zu den Seinen wieder zurück). Nebenbei zeichnet Muggs für den Sound der Debütalben von House Of Pain, den Delinquent Habits sowie Trickys "Juxtapose"-Album verantwortlich oder greift seinen Schützlingen Funkydoobiest unter die Arme. Ende 2000 veröffentlichen die Zypressen ihre erste Live-Scheibe "Live At The Fillmore", die in San Franciscos renommierten Fillmore Theatre aufgenommen wird. Schon Jimi Hendrix spielt hier legendäre Konzerte. Im Jahr darauf folgt mit "Stoned Raiders" ein weiterer Longplayer, der mit Hardcore-Hip Hop und gitarrenlastigen Stücken hitverdächtig bounct.

Auch anderthalb Jahrzehnte nach der Gründung ist die Crew des Tourens nicht müde und fliegt mit jeder neuen Platte nach Europa. Dennoch attestiert Muggs seinen Mitstreitern zeitweise fehlenden Biss. Und da er genügend Beats auf Lager hat, veröffentlicht der bekennende Clash-Fan zwischendurch das trip hoppige Album "Dust". Die geplante Live-Umsetzung in der alten Welt kommt allerdings nicht zustande. Eher überraschend läutet "Till Death Do Us Part" das Ende seiner Cypress-Abstinenz ein. Mit weniger Gitarren, Reggae/Dub und dem Alternative-Hit "What's Your Number?" dürften die Hillers eines der Highlights im Sommer 2004 werden.